A Trip Down Under in het Nieuwsblad (2)

Ons verhaaltje komt dinsdag in de krant! Allen naar de krantenwinkel dus!!! (het komt in de editie van Brugge - Oostkamp, voor de Gentenaars misschien es een gelegenheid om naar de mooiste stad vant land af te zakken)

Merry Christmas !

Eerst en vooral een zalige kerst gewenst van ons alledrie uit het verre Australie ! Hopelijk hebben jullie het even gezellig gemaakt als wij en hebben jullie veel leuke cadeautjes ontvangen.

Totaal buiten onze verwachtingen hebben we Kerstmis moeten binnen vieren. Het heeft hier namelijk veel geregend gisteren waardoor een barbecue op het strand er niet in zat. De jeugdherberg in Bondi Beach werd echter vlug gebombardeerd tot feestlokatie. Met z'n zessen (Candice, Laura, Sarah, Bert, Tom en Steven) hebben we er een gezellige boel van gemaakt. Heel studentikoos werd in een tweepersoonskamer de champagne gekraakt en werden de aperitiefhapjes naar binnen gewerkt. Tijdens de aperitief werd het leukste van de avond gedaan: cadeautjes overhandigen en vooral ontvangen ! We hadden afgesproken om aan elkaar niks te geven, dus daar valt niet veel over te zeggen. Maar we kregen wel cadeautjes van Candice, de Canadeze bekend om haar jugs. Bert kreeg een boxershort van Quicksilver (heel sexy) en witte teenslippers met een Australisch vlagsken op (heel mooi), Tom kreeg ook een boxershort van Quicksilver (nog sexier) en een polsbandje (heel sportief) en Steven kreeg een witte pet van Billabong (heel gangster). Tijdens het overhandigen zijn Toms cadeau's door het venster gevlogen, maar de kok van het ondergelegen restaurant heeft ze ons terugbezorgd. Als den drank in de man is, kan dat wel eens gebeuren dat er met dingen worden gesmeten en dat de precisie wat vermindert. Wij hebben Candice een bon bezorgd om naar een gerenommeerd kapperssalon te gaan om haar eens te laten verwennen. Na vier flessen leeggedronken te hebben, werd dan de feestmaaltijd klaargemaakt. Steven en Candice waren kok van dienst en bereidden een heerlijke maaltijd klaar. Kippenborstfillet met gebakken aardappeltjes in de oven op een bedje van worteltjes, brocoli, asperges en champignons. Als dessert was er cake met mango en peche.
Na het tafelen zijn Steven en Candice tevergeefs op zoek gegaan naar een kerk waar een nachtmis werd gegeven. Na een uur hebben ze de andere vier vervolledigd en gezellig verder gevierd/gelegen in de kamer. Om half een werd een taxi besteld richting logement, waar na een leuke avond heerlijk geslapen is.

A Trip Down Under in het Nieuwsblad

Groot nieuws, het verhaal van de 3 Belgische boys in Australie begint uit zen voegen te barsten en is opgepikt door een journalist van het Nieuwsblad! Van zodra we de publicatie datum weten, zetten we die online!

Sydney !

Na een vermoeiende nachtbus zijn we deze morgen toegekomen in Sydney. Voor alle duidelijk, dit is niet de hoofdstad (dat is Canberra), maar wel de bekenste en mooiste stad van Australie.

Via Stefaan van de beste partyplace van Gent, de Sioux, konden we logeren bij Nathalie die hier werkt. Ze woont in een van de suburbs van de stad en van op het terras hebben we ongelofelijk mooi uitzicht op het Opera House en de Harbour Bridge...

Byron Bay

Byron Bay was vooraf een van onze topbestemmingen om een weekje te relaxen en dat hebben we ook compleet waargemaakt!

Omdat het sinds Nieuw Zeeland geleden was dat we nog es een wandeling gemaakt hebben, vonden we dat het dringend tijd was om nog es de beentjes te strekken. Cape Byron is het meest oostelijke punt van Australie en heeft een beroemde vuurtoren. Het weer was prachtig en de zichten op de baai en de kaap nog mooier!

De volgende dag terug mooi weer en samen met onze reisgenootjes Candice, Laura en Sarah naar Wategos Beach gegaan om onze surfskills bij te schaven. En hoe, de omstandigheden waren optimaal en bijgevolg hebben we enkele klasse surfmoves uitgehaald! Na het surfen waren Bert en Sarah aan het worstelen geslagen, Bert verloor in het mulle zand zijn evenwicht en viel met zijn loempe poten wel niet recht op Sarah haar knie zeker! Gevolg: verrokken ligament in de knie en enkele weken op krukken... Gelukkig kon ze er mee lachen en werd ze natuurlijk helemaal in de watten gelegd door de lieve Belgische boys!

Op de laatste morgen ging Bert nog vlug een surfje doen vooraleer we de bus op moesten. Na anderhalf uur was hij al terug met zijn armen volledig onder de kwallensteken (waarschijnlijk was dit de wraak van Byron Bay voor het knie-incident). De wind kwam uit zee en had Blue Bottle Jellyfish meegebracht in de stroming. Bert merkte er niks van tot hij helemaal omsingeld werd door de kleine irritante Eddy Kwally's. Gelukkig wist de redster van dienst te vertellen dat ze buiten beetje jeuk volledig 'harmless' waren. Na een zalfje was het al heel wat beter!

Surfers Paradise

Na Brisbane zijn we Zuidwaarts getrokken langs de 'Gold Coast'. De Gold Coast kan je eigenlijk een beetje vergelijken met de kotazuur: torenhoge flatgebouwen en massa's toeristen. We streken neer in de grootste stad van de gold coast namelijk Surfers Paradise. Een paradijs is het eigenlijk niet en om te surfen zijn er ook wel betere plekken :-)

Wat er wel de moeite is, zijn de pretparken! Als kleine kinders trokken eerst naar Wet 'n Wild, een waterpretpark met superglijbanen (de hoogste en snelste van australie), wildwaterbanen en dergelijke meer. Het was een heerlijke dag vol waterpret en de gebruikelijke onnozeliteiten.
De volgende dag zijn we naar Dreamworld geweest, een pretpark a la Six Flags. We hadden hoge verwachtingen maar die werden helaas niet ingelost. We konden niet op de spectaculairste ride, we zagen 2 rollercoasters vastlopen en overal moesten we lang wachten...

De laatste dag in Surfers Paradise dan weest surfen, maar te sterke wind gooide beetje roet in het eten. Nu zijn we in Byron Bay waar het echter fantastisch vertoeven is!

Brisbane

Due to the rapidly growing number of international fans, here's another post in English!

3 Days ago we arrived in Brisbane, Australia's third-largest city and locally known as BrisVegas. The city has a very nice central business district bounded by a U-shaped loop of the Bisbane River. So far the boring facts... Thanks to Bob (a classmate of Bert's who has done an internship in Brisbane), we could stay with Pat right in the middle of the city. Pat welcomed us with open arms and took us for a drive around the city. First stop was Mount Coot-tha, where we had a brilliant view of the entire city. We also drove along the Brisbane River, the CBD and the different suburbs. We had a superb barbeque dinner and afterwards we went for a couple of drinks in The Valley.

The next day we explored the city centre and took a look at the city mall, the city hall, the christmas tree, the botanic gardens and the south bank. To thank Pat, we made him and his roommate (also named Pat) a delicious lasagna. After dinner, we met up with the girls at the Down Under Bar. Suddenly the bartender announced a dancing contest with a 50 dollar cash prize for the winner. And guess who won? Yes indeed, Steven and Candice shook their booties better than everybody else and and proudly cashed the 50 bucks!

On our last day in Brizzie, we took the famous CityCat on the Brisbane River together with Carmen and Candice. We got some fantastic views of the city...

Because we wanted to spend our 50 dollars wisely, we dined out and had a massive steak! Yummie!

Now on our way to Surfers Paradise...

Surfing Noosa + Australian Zoo

Hallo duister en koud Belgie,

Na onze Frasertrip werd de reis verdergezet naar 1 van de surfmekka's in Australie: Noosa Heads. Hoewel de golven niet super waren de eerste dag huurden we toch een surfboard en gingen we de golven te lijf. Er werd dan ook duchtig geprobeerd om recht te staan op diene plank, wat de een beter afging dan de ander. Na 'werk' volgde 'ontspanning' met een avondje uit in de koalabar. Woensdagavond speelde daar een zeer goede coverband, the accidents genaamd. Ze speelden een mooie mix van rock en dance in een ander kleedje. Maar goed, aan alle mooie liedjes komt een eind en we kropen niet te laat in bed (de een weeral iets later dan de ander :p) want donderdag volgde een volle dag in de zoo.

Donderdag vroeg uit de veren om een auto te gaan huren. We wilden immers vroeger dan de bussen in de Australia Zoo van Steve Irwin staan. Europcar bracht ons de oplossing met een splinternieuwe Subaru Forrester, bestuurd door Tom. De Australia Zoo kunnen we gerust 1 van onze hoogtepunten noemen in Australie. Samen met Jen en Chris beleefden we er een supertijd. We zagen tal van crocs, wombats, tasmanian devils en slangen. Ook werd er weer ferm onnozel gedaan bij de geiten in de kids zoo en konden we ook zonder problemen kangoeroes voederen en strelen.

De volgende dag werden Chris en Jen uitgewuifd en gingen we uitgeslapen naar het strand om weer wat te surfen. De golven waren echt gek! Zonder overdrijven kan ik zeggen dat ze soms wel 1.5 tot 2m waren. Het was dus telkens 10 minuten hard labeur om op de juiste plaats te komen en te proberen een golf te 'catchen'. Maar het blijft fun. Bert had zich ook al opgewerkt als leraar en heeft Candice de knepen van het vak geleerd. Na 4u was de pret echter over en moesten we onze surfboards terugbrengen. De leuke namiddag werd afgesloten met een ijsje en een lekkere douche!

's Avonds werd wederom het beste van onszelf gegeven in de koalabar, samen met Carmen en Candice en hun 2 kiwivriendinnen Teri en Kirsty. Ook juju, Craig en de duitse schonen Hannah en samantha kwamen mee feesten. Het werd dan ook een lange nacht!

Fraser Island

Na ons 'rustdagje' in 1770 moesten we om 8u20 klaarstaan om onze bus te nemen naar Hervey Bay om ginder een 3-daags 4x4 avontuur te doen op Fraser Island het grootste zandeiland ter wereld.

Het shuttle-busje die ons naar de grote bus moest brengen was mooi op tijd maarrrr... de grote greyhound bus had maar eventjes 2u nalf vertraging! Gelukkig waren we in goeie compagnie (chris en jen) en passeerde de tijd behoorlijk snel. Door deze vertaging zouden we echter ook onze Fraser Island briefing missen, maar via Tom zijn overtuigingstechnieken waren ze zo vriendelijk om op ons te wachten. Met alle haast kwamen we toe in de briefing room en maakten we kennis met onze teamgenoten: Tessa, Blanche en Carmen uit Nederland, Iggy en Justine uit Zwitserland, Carl uit Duitsland, Ollie uit Engeland en Ron uit Israel. Allemaal bleken ze hartstikke goed mee te vallen, behalve ronnie de graspony die meteen de interessanten probeerde uit te hangen. Gelukkig kon njiemand hem echt goed af van in het begin en bijgevolg moest hij niet veel proberen vooraleer iemand hem op zijn vingers tikte. Na briefing moesten er boodschappen gedaan worden en na een verkwikkende maaltijd kropen we ons nest in.

De volgende morgen stonden we al om 6u15 paraat bij onze jeep. Al het materiaal en de auto moest gecheckt en dubbelgecheckt te worden om latere schade te kunnen vaststellen. Na deze formaliteiten was het tijd om alles in de rammelbak te stampen. Niet echt evident om eten, drinken, kampeergerief en 11 mensen in 1 jeep te krijgen! Om 9u waren we vertrekkensklaar en na de teampeptalk waren wijle weg.

Vooraleer we op het eiland konden, moesten we (zoals meestal bij een eiland) een ferry nemen. Op de ferry verlaagden we de bandenspanning en schakelden de 4 wielsaandrijving in. Eenmaal aangemeerd nam Bert het stuur in handen en cruisden we via de eerste zandwegjes het eiland in.

Na een korte jungle wandeling in 'Central Station' reden we verder naar Lake Mackenzie, een prachtig meer in het midden van het eiland. Daar maakten we een human tower van 4 man hoog en katapulteerden we de Amerikaanse lisa de lucht in! De ex-cheerleader slaagde er wonderwel in om een dubbele salto te maken! Na dit beetje chillen nam Ollie het stuur over en gingen we richting strand waar we een slaapplaats zochten en het kamp opzetten. Iedereen nam spontaan taken op zich en in een mum van tijd was het tentenkamp klaar (met tom als Tentenmaster), waren de groentjes gesneden (Steven de groentjesmaster) en werd het vlees gegrilld (Bert de grillmaster). Dit alles onder goedkeurend ook van dingo's...

Na een heerlijke nacht trokken we met Tom achter het stuur noordwaarts langs 75 mile beach naar Indian Head. Daar zouden er massa's haaien en andere zeebeesten moeten zitten, maar die waren waarschijnlijk op vakantie want op 1 zeeschildpad na was er niks te zien. We maakten ook een stopje in Eli Creek, eem snelstromend riviertje waar je lekker met de stroom kan meedrijven. We stopten ook eventjes aan de Maheno, een schip die hier 80 jaar geleden gestrand is. 's Avonds terug leuk gekampeerd, pintjes gedronken en met zen allen preisdenten gespeeld.

De laatste dag was iedereen moe en regende het (stel je voor, regen in australie?) en we reden netjes op tijd terug naar de ferry. Eenmaal terug werd onze auto wederom op alles gecontroleerd, maar gelukkigluk was alles in orde en kregen we de volledige waarborg terug!

Deze 3-daagse jeepsafari was teruyg iets helemaal anders en terug te zalig... Op naar het volgende avontuur!

Surfin' 1770

Gegroet doelgroep!

Eerst en vooral sorry dat het steeds enkele dagen duurt vooraleer we een nieuwe post plaatsen! In Nieuw Zeeland hadden we tijd over en konden daarom gemakkelijk op internet, maar hier in Australie valt er zoveel te beleven dat we tijd moeten zoeken om online te komen.

Wel om ons down under verhaal verder te zetten: na ons zeilavontuur zijn naar het dorpje 1770 getrokken. Dit boeregat kreeg deze naam omdat het in 1770 ontdekt werd door wederom Captain Iglo, euh Cook. Straffe kerel diene Cook! Hier valt niet zoveel te zien, maar het is de eerste en tevens goedkoopste plaats langs de oostkust om te leren surfen! Na een veel te lange rit op de nachtbus kwamen met we met onze slapers nog in onze ogen toe bij de surfshop. We moesten een papierken invullen en daarna richting the beach. We reizen trouwens nog steeds samen met Chris en Jen uit Canada en ook zij waren excited voor hun eerste surfles. Bert had het al es gedaan in la froide belgique, maar dat kan je natuurlijk niet vergelijken. We werden netjes opgedeeld per 2. Tom en Steven, Chris en Jen, en Bert stelde zich Blind Date gewijs voor om ook een partner te vinden. Het werd Monica uit Duitsland! Eerst kregen we den uitleg, hoe in het water gaan, hoe anticiperen op de golven, hoe paddelen en hoe rechtstaan. Na de theorie volgde uiteraard de praktijk. Bert, Tom en Jen mochten als eerste het water in en jawel, na de zijn derde golf lukte het Bert al om recht te staan en lekker tot aan het strand te surfen! Ook Jen en Tom slaagden erin een paar golfjes mee te pakken. Steven had het ietsje moeilijker, maar onder luid applaus lukte het hem ook! Als bewijs van onze heldhaftige prestaties kregen we een echt certificaat woehoe!

Sailing the Whitsundays...

Onze voorlaatste avond op magnetic island hebben we weer op een gepaste wijze afgesloten. Op het programma stond een spelletje bowlen, weliswaar met een kokosnoot. De sfeer zat er al snel in en het doel was om bij de eerste 5 te komen. Daarna werd het moneytime. Onder onze pseudoniemen Ronnie King (Tom), Bernard Clochard (Bert) en Peter Reetveter (Steven) trachtten we zoveel mogelijk kegels omver te smijten. Ronnie en Will slaagden er in om bij de beste 5 te komen en mochten dan ook voor de jugs of beer spelen. En jawel, door de vele missers slaagde Ronnie er in om de 20 dollar bartap te winnen. Deze werd dan ook schoon opgesoupeerd onder de vorm van 2 jugs. Een ideale afsluiter van de avond!

De volgende dag werd ingezet met een zwempje en wat zonnen om dan in de namiddag de plaatselijke zoo de bezoeken. We konden er een kleine killerkrokodil (zout water) vasthouden, net als de blauwtonghagedis. Verder zagen we de grote zoetwaterkrokodielen, hielden we een python vast en zagen we koala's en walibi's. Kers op de taart was de knuffel met de koala's. Volledig in de trend van de vorige avonden, deden we opnieuw mee met de plaatselijke animatie. Deze keer was het 'name the tune', het raden van de titel en uitvoerder van videoclips op basis van de eerste 10 seconden. Te veel plaatselijke groepen zorgden ervoor dat we deze keer niet meededen voor de prijzen. Helaas pindakaas!

Na Magnetic Island trokken we met de Greyhound bus verder zuidelijk richting Airlie Beach. Na 5 uur op de bus kwamen we aan het busstation en wie stond er daar te blinken? Den Chad gedomme! (Den Chad deed samen met ons de Milford Track in Nieuw Zeeland). Hij kwam een vriend van hem opwachten die ook op onze bus zat en kon -net als wij- zen ogen niet geloven toen we mekaar zagen. Wat is de wereld toch klein... Later op de avond nog lekker pintjes gedronken samen met hen en Jen en Chris, 2 canadezen die we op de bus leerden kennen.

Alle backpackers komen naar Airlie Beach om 1 en dezelfde reden: om te gaan zeilen in de Whitsunday Islands, een eilandengroep met de mooiste en witste stranden van de wereld... Dat konden wij uiteraard niet aan onze neus laten voorbij gaan! Onze boot was de Avatar, een trimaran van 18 meter lang om U tegen te zeggen. Zaterdagmorgen om 9u werden we verwacht om de 3 daaropvolgende dagen de Whitsundays te gaan verkennen. Na een korte introductie van de schipper en de kennismaking met de mede opvarenden (25 in totaal) staken we gezwind van wal. Na een half uurtje waren we uit de baai en kon het echte werk beginnen, met 10 man/vrouw trokken we het hoofdzeil op en wijle weg...

Na goed 3 uur varen kwamen aan op het strand der stranden: 'Whitehaven Beach'. Nog nooit hebben wij zo'n prachtig strand gezien met zand zo wit en zo fijn en het helderste water dat je maar kan inbeelden! We spendeerden de middag al zonnend en genietend tot het tijd was om terug aan boord te gaan voor het avondmaal. Na het diner speelden we nog wat spelletjes en kropen we in onze hut voor een welverdiende nachtrust.

De volgende morgen begonnen we de dag met een heerlijke duik en na een stevig ontbijt lichtten we het anker en voeren we naar Tongue bay. Daar stond een kleine wandeling op het programma naar de top van een heuvel. Dit leverde prachtige uitzichten op van de omliggende baaien. Het was weer genieten.

Ondanks de matige wind trokken we de zeilen weer op om richting Hook Island te zeilen om te gaan snorkelen. De Whitsundays maken deel uit van het Great Barrier Reef dus we konden ons verwachten aan prachtige onderwaterspektakels. We zagen schitterende koralen en alle soorten visjes van 10 cm tot 1 meter! We hadden een onderwatercameraatje gekocht en kunnen nu natuurlijk niet wachten om de ontwikkelde foto's te zien! Na het snorkelen gaven we met de boys nog wa show door om ter spektaculairst van de boot te jumpen.

Uiteraard kon een fenomenale zonsondergang niet ontbreken om het plaatje volledig te maken! Eenmaal de zon onder was kwamen de sterren boven. De ene vallende ster na de andere schoot door de hemel en met zen allen lagen met open mond naar boven te staren...Op de koop toe zagen we nog een maansondergang ook. Bizar maar wel mooi om zien!

Dag 3 begon terug met een ochtendduikje en een lekker ontbijtje. Daarna zetten we koers naar een ander eilandje om nog wat te snorkelen en te zonnen. De omgeving was weer idyllisch want het leek echt gewoon een strand midden in zee, want het eilandje was maar een scheet groot. Het werd snel hoogtij en tegen de middag werd besloten om koers te zetten richting Airlie. Tegen 16u kwamen we terug aan in de haven en de crew had nog een leuke verrassing in petto: ze hadden een tafel gereserveerd in een plaatselijke kroeg waar we enkele kannen bier gingen krijgen!

Alle andere zeilers waren ook aanwezig, maar de Avatarbende heeft weer de show gestolen en was veruit de meest luidruchtige en meest amusante tafel. Er werd gedanst, geposeerd voor foto's en vooral verschrikkelijk onnozel gedaan. Bert en Tom hadden zich een pilotenbril aangeschaft en die waren dan ook meteen in trek bij iedereen. Johny Noxville was deze avond dan ook voortdurend aanwezig en de avond werd dan ook in Jackass-stijl verdergezet. Verschillende bars werden onveilig gemaakt en het was dan ook een avondje om in te kaderen!

Magnetic Island

Amai amai amai wat is het hier prachtig...

In Townsville hebben we de ferry genomen naar Magnetic Island, een klein eilandje 8 km van de kust. Dit paradijselijk eiland kreeg de naam Magnetic omdat Captain Cook zijn kompas begon te flippen toen hij in den tijd hier passeerde. We logeren hier in het Bungalow Bay Koala Resort, we hebben ons eigen hutje in den hof en we vullen de dagen met heerlijk zonnen aan het tropische zwembad of op het strand. Gisterenavond was er een filmquiz waar we samen met Will (Canadees) en Narrelle (Australische) aan meegedaan hebben. Tom, Will en Narrelle waren tweede geeindigd en Steven en Bert derde. Prijs: een karaf bier en een ijsje!

Vandaag zijn we dan meegeweest met onze nieuwe vrienden in hun dikke vette Toyota Land Cruiser Jeep voor een toertje rond het eiland. We hebben de meest afgelegen strandjes bezocht, en Will zocht de kleinste baantjes op met zen Jeep. Ook een ritje OP het strand kon natuurlijk niet ontbreken. Twas echt zalig! Vanavond doen we mee aan Coconut Bowls, een soort bowling maar ipv met ballen met kokosnoten, dat belooft!

Morgen staat koala knuffelen op het program...

Townsville

Vandaag zijn we toegekomen in Townsville, na Brisbane de 2e grootste stad van de staat Queensland. Normaalgezien gingen we nog een dagje langer in Cairns blijven om te gaan snorkelen in het Great Barrier Reef, maar er was te veel wind en dus konden we het niet doen. We hebben wel onze 3 daagse zeiltrip in de Whitsunday Islands geboekt en daar zal er genoeg snorkelen aan de pas komen. Townsville is een leuke stad, met een prachtige promenade langs de zee en het is hier trouwens prachtig weer (30 graden)!

Nu zijn we net terug van Tim's Surf 'n Turf waar we een overheerlijke Australische steak van 1 kilo gegeten hebben. Weliswaar wel met zen 3en...

Morgen gaan we naar Magnetic Island om de koala's te zien.